Das Asia Research Institute (ARI) wurde im Juli 2001 als Institut der Nationalen Universität Singapur (NUS) gegründet. Als Forschungs-Hub konzipiert, verfolgt das ARI die Zielsetzung, Forschung über den asiatischen Raum durch die Bündelung von Forschungsressourcen voranzutreiben, um so einen nachhaltigen Erkenntnis- und Wissenstransfer in die asiatische Region zu befördern. Dabei werden vor allem mit geistes- und sozialwissenschaftliche Ansätze verfolgt und interdisziplinäre Grenzen zwischen und über die Disziplinen hinaus ausgelotet. Neben der Fakultär für Geistes- und Sozialwissenschaften arbeitet das ARI eng mit den Fachbereichen Wirtschaft, Recht und Design zusammen.

Das ARI unterstützt Promotions- und Habilitationsvorhaben, Konferenzen, Workshops, Seminare und Studiengruppen. Es steht Wissenschaftlern für Forschungen über Asien in Singapur offen und fördert diesbezüglich die Zusammenarbeit mit anderen Instituten weltweit.